Le Koshiki Karatedo occupe une place particulière dans l’univers des arts martiaux, notamment au sein du Shorinjiryu Karatedo. Contrairement à plusieurs formes de compétition où les techniques doivent être contrôlées (sun-dome) avant ou au moment de l’impact, le Koshiki permet un combat en plein contact grâce à un équipement de protection spécialement conçu à cet effet : le Anzen Bogu.
Casque avec visière transparente, plastron, protections des jointures et autres équipements complémentaires permettent au karatéka de mettre ses techniques à l’épreuve dans un contexte dynamique, tout en réduisant les risques de blessures.
Mais le Koshiki ne se résume pas à enfiler une armure pour combattre. Son équipement est le résultat de plusieurs décennies de recherches visant à concilier tradition martiale, efficacité technique, réalisme et sécurité.
Découvrons l’histoire de cette approche ainsi que l’équipement nécessaire pour pratiquer le Koshiki Karatedo.
Du Bogu-jutsu au Koshiki Karatedo
L’utilisation d’équipements de protection dans les arts martiaux japonais est bien antérieure au Koshiki moderne.
Le principe du Bogu-jutsu repose sur l’utilisation d’une armure protectrice permettant aux pratiquants de porter leurs techniques avec davantage d’engagement. On retrouve cette logique dans le kendo, mais différentes écoles de karaté ont également expérimenté le combat avec protections.
Dans le Shorinjiryu Karatedo, cette approche prend une importance particulière sous l’impulsion de Kōri Masayoshi Hisataka, fondateur du Shorinjiryu Kenkokan Karatedo.
Hisataka cherchait notamment à préserver l'efficacité martiale du karaté. Pour lui, le combat devait permettre de vérifier concrètement la distance (maai), le timing, la puissance, les déplacements et la capacité du pratiquant à appliquer ses techniques contre un adversaire mobile et capable de riposter.
Une idée fondamentale se dégage alors : plutôt que de protéger principalement les armes naturelles du combattant, pourquoi ne pas protéger davantage les cibles ?
À titre de comparaison, les gants de boxe protègent notamment les mains de celui qui frappe, tout en modifiant la surface et la mécanique des impacts. L'approche du Koshiki privilégie plutôt une protection importante des zones ciblées, afin de préserver autant que possible la mécanique naturelle des techniques de karaté.
Cette philosophie influencera profondément le développement du Koshiki moderne.
Masayuki Kukan Hisataka et le Anzen Bogu
Le développement du Koshiki moderne est principalement associé à Masayuki Kukan Hisataka, fils de Kōri Hisataka.
Poursuivant les recherches entreprises autour du combat avec protections, Masayuki Hisataka travaille à la conception d'un équipement permettant des échanges plus engagés, tout en améliorant la sécurité des pratiquants.
En 1978, il développe le système de protection connu sous le nom de Super Safe, étroitement associé au développement du Anzen Bogu moderne.
L'objectif est de permettre aux combattants d'utiliser véritablement les techniques du karaté — coups de poing, coups de pied et autres actions autorisées — sans devoir systématiquement interrompre leurs mouvements avant la cible.
En 1980, le Koshiki Karatedo se structure comme système de compétition et la World Koshiki Karatedo Federation (WKKF) contribue à son développement international.
Aujourd'hui, différentes organisations encadrent cette pratique, notamment la WKKF, la WKKU, l'IKKF et des organisations japonaises comme l'All Japan Koshiki Federation (AJKF).
Les règlements peuvent varier selon les fédérations : systèmes de pointage, durée des combats, catégories, techniques autorisées ou protections exigées.
Un principe demeure toutefois au cœur de la discipline : le combat avec contact réel, rendu possible par le port du Anzen Bogu.
L'équipement du combattant
Le casque de Koshiki — Men
Le men est probablement la pièce d'équipement la plus reconnaissable du Koshiki. Ce type de protection faciale se retrouve également dans la pratique du Kudo.
Il protège la tête et particulièrement le visage grâce à une visière transparente résistante aux impacts. Cette protection permet aux combattants de porter des techniques vers le visage sans devoir systématiquement arrêter leur mouvement avant la cible.
Sur le plan pédagogique, cette différence est considérable.
Lorsqu'un coup de poing ou de pied arrive réellement vers notre visage, notre comportement change. Le pratiquant doit apprendre à maintenir sa garde, gérer sa distance, esquiver, bloquer et surtout demeurer lucide sous pression.
Le casque contribue ainsi à réduire les risques de blessures comme les ecchymoses, les fractures du nez ou les traumatismes dentaires. Il ne les élimine toutefois pas complètement.
Le casque devient donc beaucoup plus qu'une simple protection : il constitue un véritable outil d'apprentissage.
Bien choisir son casque
Un casque doit être correctement ajusté à la tête. Trop grand, il risque de bouger pendant les échanges et de nuire à la visibilité. Trop petit, il peut exercer une pression excessive et devenir inconfortable.
Il faut également vérifier régulièrement l'état de la visière et du système de fixation. Sur certains modèles, la visière peut être remplacée indépendamment du casque.
Contrairement au plastron, qui se prête relativement facilement entre pratiquants, le casque demeure un équipement plus personnel pour des raisons d'hygiène.
C'est pourquoi je recommande généralement aux pratiquants réguliers d'acquérir leur propre casque.
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Le plastron — Dō
Avec le casque, le dō constitue la deuxième composante essentielle du Anzen Bogu.
Le plastron protège principalement le tronc et permet d'y porter des techniques de poing et de pied avec une intensité nettement supérieure à celle généralement permise dans une compétition traditionnelle sans protection.
Le pratiquant peut ainsi expérimenter un principe fondamental du karaté : la transmission de la puissance dans la cible.
Une technique efficace ne dépend pas uniquement de la vitesse du bras ou de la jambe. Elle résulte d'une coordination complexe impliquant notamment l'utilisation du sol, les jambes, les hanches, le tronc, l'alignement corporel, le transfert de masse et la gestion de la distance (maai).
À cela s'ajoute la capacité de pénétration de la technique, c'est-à-dire la transmission de l'énergie au-delà d'un simple contact superficiel.
Le dō permet d'expérimenter ces principes contre une cible mobile qui réagit et oppose une résistance.
Un bon plastron doit permettre de bouger
La protection doit absorber et répartir les impacts sans compromettre la mobilité.
Le combattant doit pouvoir avancer, reculer, pivoter, esquiver et enchaîner ses techniques naturellement.
C'est pourquoi la boutique e-TAO propose trois tailles de plastrons afin de mieux répondre aux différentes morphologies.
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Les protections pour les mains, les pieds et les tibias
À l'origine, le Koshiki privilégiait les frappes à mains et pieds nus. Avec l'évolution de la discipline, différentes protections légères ont été introduites afin de limiter les blessures et les risques de contact sanguin.
La visière du casque, malgré sa surface relativement lisse, peut notamment provoquer des abrasions importantes sur les jointures lors des impacts répétés.
Les protections des mains servent donc à réduire les irritations, les coupures et certains traumatismes superficiels.
Le principe traditionnel du Koshiki demeure néanmoins pertinent : éviter de transformer complètement la mécanique naturelle du poing avec des gants excessivement volumineux.
Des protections légères des jointures permettent de conserver une sensation relativement proche de la frappe traditionnelle.
Selon les organisations, des protections supplémentaires pour les pieds et les tibias peuvent également être autorisées ou exigées.
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Avant une compétition, il est indispensable de vérifier les exigences de la fédération organisatrice.
Les protections complémentaires
D'autres équipements peuvent compléter la protection du pratiquant selon son âge, son sexe, son niveau et les règlements applicables.
La coquille athlétique est notamment obligatoire pour les hommes dans plusieurs organisations, tandis qu'une protection pelvienne est fortement recommandée pour les femmes.
Le protège-dents constitue également une précaution intéressante, même lorsqu'il n'est pas obligatoire. Il contribue à réduire certains risques de blessures dentaires et buccales, sans toutefois garantir une protection contre les commotions cérébrales.
Rappelons qu'aucun équipement ne rend le combattant invulnérable.
Une règle simple : avant chaque compétition, consultez le règlement officiel de l'organisation responsable de l'événement.
L'équipement de l'arbitre
Le Koshiki possède également une tradition d'arbitrage particulière.
Puisque les techniques sont réellement portées, l'arbitre doit observer simultanément la qualité technique, l'impact, le contrôle, le comportement des combattants et leur sécurité.
Dans mes formations d'arbitrage, j'insiste particulièrement sur trois responsabilités fondamentales, que je résume par un acronyme que j'ai développé :
S.I.D. — Sécurité, Intégrité et Décorum.
Ces trois principes doivent guider chacune des interventions de l'arbitre, indépendamment du niveau de compétition.
Le hakama
Dans plusieurs organisations de Koshiki, les arbitres portent le hakama, vêtement traditionnel japonais que l'on retrouve également dans différents arts martiaux.
Il peut être porté avec un karategi et une ceinture (obi) placée par-dessus le hakama, conformément aux usages de l'organisation.
Cette tenue contribue à uniformiser l'apparence du corps arbitral tout en rappelant les racines traditionnelles du Koshiki.
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La chemise blanche et la cravate rouge
Dans notre environnement de compétition, la tenue d'arbitrage comprend également une chemise blanche accompagnée d'une cravate rouge.
Cette distinction vestimentaire permet notamment de dissocier le grade martial des compétences propres à l'arbitrage.
En effet, être un karatéka de haut niveau ne signifie pas automatiquement posséder les connaissances, le jugement et l'expérience nécessaires pour arbitrer une compétition.
La tenue permet également d'identifier rapidement les officiels et contribue au professionnalisme des événements.
Le Anzen Bogu : bien plus qu'une protection
À mon avis, le Anzen Bogu possède une valeur pédagogique qui dépasse largement le cadre de la compétition.
Dans le kata, nous perfectionnons la forme, la posture, la respiration et la mécanique du mouvement. Dans les exercices avec partenaire, nous étudions les applications, les distances, les déplacements et différentes stratégies.
Mais lorsque deux pratiquants enfilent leur Anzen Bogu et commencent à combattre, une dimension supplémentaire apparaît.
La distance devient concrète. Le timing doit s'adapter. L'impact se fait sentir. La pression psychologique augmente.
Et surtout, l'adversaire ne réagit pas nécessairement comme nous l'avions prévu.
C'est précisément dans cette confrontation entre l'intention technique et la réalité de l'opposition que le Koshiki devient particulièrement intéressant.
Il permet de développer non seulement les habiletés physiques, mais également la prise de décision, l'adaptation, la confiance et la maîtrise émotionnelle.
Le Anzen Bogu devient ainsi un outil complémentaire aux kata, aux bunkai et aux exercices traditionnels avec partenaire.
Quel équipement acheter pour commencer le Koshiki ?
Pour un pratiquant qui souhaite progressivement s'équiper, je recommande généralement l'ordre suivant :
1. Le casque de Koshiki (Men)
La protection essentielle du visage et de la tête. C'est également l'équipement que je recommande d'acquérir personnellement en priorité pour des raisons d'ajustement et d'hygiène.
2. Le plastron (Dō)
Avec le casque, il constitue la base du Anzen Bogu et permet les échanges avec contact au tronc.
3. Les protections pour les mains
Elles limitent les abrasions et certaines blessures aux jointures tout en conservant une mécanique de frappe adaptée au Koshiki.
4. Les protections complémentaires
Coquille athlétique, protège-dents, protections des pieds ou des tibias et tout autre équipement exigé par l'organisation.
Pour les arbitres, il faudra également prévoir la tenue réglementaire correspondant à leur fédération : hakama, chemise blanche, cravate et autres accessoires requis.
Tradition, réalisme et sécurité
L'équipement du Koshiki représente finalement beaucoup plus qu'une simple armure de compétition.
Il traduit une philosophie particulière de l'entraînement martial : créer un environnement suffisamment sécuritaire pour permettre davantage de réalisme.
Le Koshiki possède également un caractère rassembleur. Sa formule de combat peut accueillir des pratiquants issus de différents arts martiaux de percussion, notamment le karaté, le taekwondo et le kickboxing, dans la mesure où ils respectent les règlements applicables.
Le casque et le plastron ne rendent évidemment pas le combattant invulnérable. Ils ne remplacent jamais le contrôle, le respect du partenaire, la supervision ou une progression pédagogique adaptée.
Ils permettent toutefois d'explorer une dimension fondamentale des arts martiaux : appliquer ses techniques contre un adversaire qui bouge, attaque, résiste et cherche lui aussi à imposer sa stratégie.
C'est ce qui rend le Koshiki particulièrement intéressant. Il crée un pont entre la technique traditionnelle, la biomécanique, le combat sportif et l'expérience concrète de l'opposition.
Après plusieurs décennies d'évolution, le Anzen Bogu demeure au cœur de l'identité du Koshiki Karatedo.
Il ne sert pas simplement à protéger le pratiquant : il lui permet d'apprendre, d'expérimenter et de progresser dans son art.
À propos de l'auteur
Larry Foisy enseigne les arts martiaux depuis plus de 30 ans. Il est 6e dan Shihan/Renshi en Shorinjiryu Karatedo et est également reconnu comme Shihan par la Dai Nippon Butoku Kai de Kyoto, au Japon. Kinésithérapeute de formation et titulaire d'une maîtrise en informatique, il allie les connaissances scientifiques à une pratique martiale traditionnelle.
Fondateur et directeur du Centre d'arts martiaux Larry Foisy ainsi que de la boutique spécialisée e-TAO.ca, il enseigne quotidiennement le Karatedo, le Iaido (Muso Jikiden Eishin-ryu, 3e dan), l'Iaijutsu (2e dan KNBK), le Koshiki — dont il est ancien champion du monde, arbitre international et organisateur du Championnat canadien ouvert —, le Kudo, le Kyusho-jitsu (2e dan), le Goshin-jutsu (autodéfense) et le Bukki-ho (armes traditionnelles d'Okinawa).
Son parcours comprend également le judo (1er kyu), le Muay Thaï et l'aïkido. Il pratique également le jiu-jitsu brésilien et le Tai Chi Chuan.
Animé par une passion profonde pour le budō, il a choisi de consacrer sa vie à l'étude, à la pratique et à la transmission des arts martiaux traditionnels.
À travers ses chroniques, Larry Foisy souhaite partager non seulement des connaissances techniques, historiques et philosophiques, mais aussi les valeurs de respect, de rigueur, de persévérance et de développement personnel qui constituent le véritable héritage des arts martiaux.